Les whiskies bretons : déjà des pièces de collection ?
Bien que la France produise du whisky depuis plus de quarante ans, son véritable essor n’a eu lieu que durant la dernière décennie. Le nombre de distilleries en témoigne : sept en 2000, une vingtaine en 2010, près de quarante en 2015 et plus de 180 aujourd’hui.
Une dynamique récente donc, mais déjà marquée par l’apparition de flacons recherchés et de premières pièces de collection, notamment venues de Bretagne, pionnière du whisky français depuis 1983.
Les pionniers et embouteilleurs indépendants
Dans le monde du whisky, la reconnaissance passe souvent par les embouteilleurs indépendants, véritables passeurs entre distilleries et amateurs éclairés.
La distillerie Warenghem, fondatrice du whisky breton avec le blend WB sorti en 1987 puis Armorik en 1998, a ainsi fait l’objet de plusieurs sélections prestigieuses : trois lots signés That Boutique-y Whisky Company, aux profils très différents – du fût de chêne breton neuf au fût de Chouchen – et deux embouteillages remarqués de la gamme Version Française, lancée par La Maison du Whisky en 2020.
Parmi eux, un fût de 2011 élevé en Chouchen, d’une générosité aromatique rare, et un fût d’Oloroso ayant contenu un distillat tourbé à 45 ppm, témoin de l’époque où Armorik proposait encore des versions fumées sous sa sa marque et non sous celle de Yeun elez comme c’est désormais le cas.
De la Celtic Whisky Compagnie à Glann ar Mor
Avant même de distiller, Jean et Martine Donnay avaient fondé en 1997 la Celtic Whisky Compagnie, qui s’est illustrée par ses affinages audacieux en fûts de vins français : Sauternes, Monbazillac, Coteaux du Layon, Champagne, Armagnac… À une époque où cette pratique était encore expérimentale, leurs bouteilles étaient déjà de véritables innovations.
Cette expérience les mènera logiquement à créer en 2004 la distillerie Glann ar Mor (“bord de la mer”), inspirée des distilleries écossaises d’Islay telle qu’elles existait avant la grande vague de modernisation des années 60 : petites cuves, chauffe directe, longues fermentations. Artisanale mais ambitieuse, elle contribue largement à asseoir la crédibilité du whisky français à l’international.
Parmi les flacons emblématiques présentés à la vente Fine Spirits Auction, citons :
- Le premier Kornog Saint Ivy (2011), embouteillage historique, premier single cask d’une longue serie, célébrant le saint patron breton, au profil malté, fruité et salin.
- Le Glann ar Mor 2007, premier single cask de la collection Version Française (VF001), alliance de richesse pâtissière et de minéralité marine.
- Un single cask Whisky Sponge de 15 ans, aux notes élégantes de tourbe, cuir et camomille, incarnant le style maritime et raffiné de la distillerie.
En 2020, Maison Villevert a repris Glann ar Mor, rendant les embouteillages antérieurs — plus de 80 expressions répertoriées — particulièrement convoités des collectionneurs.
Une nouvelle génération prometteuse
La vente met également en avant la jeune distillerie Naguelann, fondée en 2014 par Lénaïck Lemaître. D’abord négociant, il s’équipe de ses propres alambics dès 2016-2017 et lance en 2020 son premier whisky 100 % maison : Dieil (“rare” en breton). Cette expression dévoile un style sobre, céréales et tourbe cendrée, fidèle à la philosophie artisanale bretonne.
D’après l’article de Matthieu Acar, whisky-français.com
