FAN DES ANNEES 80 : L’AVENEMENT DE LA CATEGORIE DES MALTS EN FRANCE
Les années 80 marquent un tournant dans l’histoire de la distribution du whisky en France. En l’espace de dix ans (1978 – 1988), le marché se structure et la consommation se popularise. Si l’offre de malt de distilleries « versions officielles » s’étoffe de versions plus premiums, elle entre directement en compétition avec les versions de négoce proposées principalement par des maisons écossaises. Confrontés à une crise économique sans précédent depuis la deuxième guerre mondiale, ces embouteilleurs sortent des sentiers battus que sont alors leurs marchés historiques (Italie, Etats-Unis, Royaume-Uni) afin de trouver de nouveaux débouchés.
C’est ainsi que les gammes des négociants, tels Cadenhead ou Gordon & MacPhail, font leur apparition en France au sein du réseau des cavistes et des épiceries fines, déjà sollicités par les distributeurs des plus grandes marques présentes depuis la fin des années 60 : Glen Grant, Springbank, Strathisla, Glenlivet, Macallan, Aberlour, Cardhu, Aultmore, Laphroaig, Glenfiddich, Jack Daniel’s, Paddy, Tullamore Dew et bien d’autres encore.
Pour cette nouvelle vente de Fine Spirits Auction, une large sélection d’embouteillages officiels et de négoce, issue de cette période charnière, a été réunie. Elle témoigne de la très grande variété des distributeurs alors actifs en France et du caractère versatile du jeu des exclusivités au sein d’un marché en pleine ébullition.
Cadenhead vs Gordon & MacPhail
Cadenhead est la deuxième plus ancienne société de négoce en activité (1842) après Berry Brothers & Rudd. Elle devient la propriété de William Cadenhead en 1858 avant que son neveu Robert W. Duthie ne reprenne les rênes au début des années 1900. A sa mort en 1931, la société reste au sein de la famille avant d’être vendue en 1969 à la famille Mitchell, propriétaire de la distillerie Springbank (Campbeltown). En 1977, les premiers embouteillages de la fameuse petite bouteille marron habillée d’une étiquette noire voient le jour, des mises en bouteille résultant d’une très légère filtration titrant de 45.7% à 46% abv. En 1989, une nouvelle gamme est introduite « Authentic Collection » dans une bouteille plus classique teintée en vert. Ce sont ces deux gammes qui sont ici mise à l’honneur. La gamme « Dumpy Brown » offre une variation sur le thème des années 60, dont un superbe Dalwhinnie 1966, et la gamme « Authentic Collection » devrait ravir les amateurs de Macallan avec une version millésimée 1976.
Dépositaire du plus vieux stock de single malts en cours de maturation au monde, Gordon & MacPhail s’est forgé une solide réputation depuis 1895 et jouit d’une position unique, que nul ne saurait lui disputer. C’est sous l’égide de George Urqhuart que la société se lance dans la mise en bouteille et la commercialisation de single malts pour le compte de distilleries (Glen Grant, Macallan, Strathisla, Longmorn, Mortlach, Linkwood, Glenlivet), à une époque où les blended scotch dominaient sans partage la scène internationale. Gordon & MacPhail impose son style, très marqué par le sherry, même aux plus tourbées des distilleries de l’époque : Caol Ila, Talisker, Ardbeg. Mais Gordon & MacPhail fournit aussi un nombre incalculable de barriques et permet à de nombreux établissements spécialisés, dont Fauchon en France, de disposer de leur propre étiquette ainsi qu’à de petits acteurs, dont Auxil et La Maison du Whisky, de développer leur réseau de distribution. Parmi les raretés de cette sélection, Talisker 1958, Glendronach 1960 et Old Elgin 1939.
The Macallan
Parmi les plus influents distributeurs des années 80 de la scène française, on comptait les Etablissements Gouin, importateurs et distributeurs du blend Famous Grouse et du single malt Tamdhu détenus par la société The Highland Distilleries Company Plc. Les établissements Gouin deviendront l’importateur officiel de Macallan avant de passer la main à la société Rothschild au cours des années 90 et de disparaître. Deux versions de cette époque sont à prendre en considération : Macallan 10 ans, 100 Proof ETS Gouin 57 % (75 cl.) et Macallan 18 ans 1979, Rothschild Import 43 % (70 cl.)
LES INCONTOURNABLES DE CETTE EDITION
Au « rayon » whiskies incontournables, cette édition accueille quelques pépites et grands noms du whisky dont :
- Glenfiddich 1961, Cask n°9015, mis en bouteille en octobre 2000
- Ardbeg 1974 Provenance à 55.6%, embouteillé en 1997
- Karuizawa 1967, Cask n°6426, mis en bouteille en 2009 à la distillerie
- Bowmore 1956 Islay Pure Malt, mise en bouteille estimée à 1983
Pour ce qui est des « autres pays » du whisky, il faut noter :
- Irlande - Locke's Kilbeggan 34 years 1946
- USA Tennessee - Jack Daniel's Gold Medal 1954
Concernant les autres catégories de spiritueux, une courte sélection de CHARTREUSES fait son entrée, dont l’Episcopale 2003. Si les versions proposées sont récentes, cette catégorie est depuis plusieurs années plébiscitée par les amateurs et collectionneurs à travers le monde.
COMMENCER UNE COLLECTION AVEC FSA#5 – SPECIAL JAPON
Vous ne savez pas par où commencer ? Regardez de plus près les thématiques suivantes pour lesquelles un ou plusieurs lots sont proposés et qui vous permettront de mettre le pied à l’étrier. A titre purement informatif, un niveau de difficulté, basé sur le rapport prix/disponibilité des flacons, vous indique la faisabilité d’une collection.
- Nikka Distillery « Visitor Center » Edition
(Niveau de difficulté : 5/5)
Les versions « Visitor Center » sont rares sur le marché français. Et pour cause, ces flacons expressément réalisés pour les centres de visite des distilleries du groupe Nikka, sont dédiés à une clientèle de locaux et de touristes et ne sont jamais exportées. Il est donc impossible de les obtenir à moins de se rendre sur place. Aussi quand une telle opportunité se présente lors d’une vente, mieux vaut ne pas bouder son plaisir. Attention un petit volume peut cacher une grosse valeur !
Yoichi 2000's Nikka Whisky 57 % (50 cl.)
Miyagikyo Sherry & Sweet Distillery Limited Nikka Whisky 55 % (18 cl.)
- Whisky from Mars
(Niveau de difficulté : 1.5/5)
Marchant dans les pas de son aînée Chichibu, la distillerie japonaise Mars-Shinshu, réouverte en 2011 après une sérieuse remise à niveau de son site et de ses équipements, est sur le point de se placer en orbite de la planète « whiskies de collection » !
Sous l’étiquette Komagatake se cachent des séries limitées de type single cask ou small batch de qualité. Si les mises en bouteille réalisées pour des clients spécifiques tels que Shinanoya ou Number One Drinks par exemple, montent très rapidement aux enchères, les versions de type « small batch » restent abordables.
Mars Komagatake, Nature of Shinshu Kohiganzakura 52 % (70 cl.)